L’ETOILE SPORTIVE SAINT MICHEL LE PORTEL, PLUS DE 90 ANS D’HISTOIRE …
Fondée par le soutien des œuvres d’éducation populaire de la paroisse de Le Portel, la « Société Saint Michel » voit le jour le 24 Novembre 1920 (J.O 26/11/1920) à l’initiative de l’Abbé Louis Sauvet et de personnalités porteloises.
Le section « Etoile Sportive » est créée en même temps et regroupe les activités telles que l’athlétisme et le basket-ball ; un cheminement normal pour l’époque, même dans les clubs les plus huppés.
Les championnats n’existent pas encore et les rencontres se jouent, dans la cour de l’école, contre d’autres équipes du département et souvent organisées sous forme de tournois.
En 1928, Ernest Fouquez devient le premier président de la section basket : l’« Etoile Sportive Saint Michel ». En 1932, le club adhère à la Fédération Française de Basket-Ball (qui venait de voir le jour).
A partir de 1939, l’activité ralentit du fait des mobilisations successives.
Dès 1945 et ce, jusqu’en 1954, date du début de la guerre d’Algérie où la plupart des jeunes sont mobilisés, trois équipes évoluent dans les différents championnats départementaux et régionaux (FSF et FFBB).
Au cours de la saison 1961-1962, les « appelés »du contingent ont souvent des permissions et les jours de matchs, ces derniers forment l’ossature de l’équipe fanion, qui évolue alors en championnat départemental. Cette période sera l’occasion pour le club de réaliser un exploit en 1/16° de finale de la Coupe de France Juniors, en éliminant la prestigieuse équipe de Denain, emmené par l’international Claude Lempereur. Durant l’été, le 14 Juillet plus précisement, un tournoi international, disputé sur la place de l’Eglise, voit le jour : il allait devenir un rendez-vous incontournable.
En 1962 est inaugurée la Salle Léo Lagrange, située à l’entrée de Le Portel.
Commença alors la montée des échelons :
1964 : Champion départemental, le club accède au niveaurégional ; il se renforce avec des joueurs extérieurs au GrandBoulogne : une première.
1966 : L’ESSM devient champion des Flandres.
1967 : Invaincu en championnat régional, le club passeun cap avec son entrée dans le championnat fédéral, où il va rivaliserplusieurs années avec les équipes de têtes.
1975 : C’est la réforme des championnats avec l’arrivéedes Nationale 4, 3, 2 et 1.
1979 : après avoir gravi successivement deux échelons,le club évolue en Nationale 2, anti-chambre de l’Elite ; constituée dejoueurs portelois et de l’agglomération boulonnaise mais surtout d’un seuljoueur américain (Hampton), l’équipe stelliste n’y fait qu’illusion.
S’en suit une période noire (plusieurs descentessuccessives). Parti du championnat régional, il faudra attendre la saison1999-2000 pour revoir le club en Nationale 2.
En 2002-2003, il gravit une nouvelle marche et découvre laNationale 1 (qui est désormais le 3° niveau national) : le club évoluealors dans la Salle Carpentier, rapidement appelée « le chaudron » depar l’affluence et l’ambiance qui y règne.
Emmené par son club de supporters (Etoile Musicale Le PortelPlage), l’ESSM obtient, lors de la saison 2005-2006, le « Challenge duFair-Play » (Meilleur Public de NM1).
Lors de la saison 2006-2007, en terminant deuxième derrièreSaint Vallier, le club accède en ProB ; c’est l’entrée dans la LigueNationale de Basket, le passage au professionnalisme et surtout unedélocalisation avec des rencontres disputées dans la salle Damrémont à Boulognesur mer.
L’ESSM a d’abord des débuts poussifs avant de devenir une équipe respectée, qui a participé aux play-offs en 2010, 2011,2013 et 2014 et a été élu « Meilleur public de ProB » au cours de la saison 2009/2010.
Les Cadets France sont devenus Champions de France U17 en 2014.
- 2014/2015
Voici donc la huitième saison que va aborder l'ESSM dans le championnat de Pro B, de nombreux enseignements ont été tirés par les dirigeants depuis la découverte du monde professionnel où les contraintes sont importantes tant en terme sportif qu'organisationnel.
- Construction de la nouvelle salle
En 2015 sortira de terre l'outil indispensable qui manque à notre club pour qu'il puisse gérer idéalement d'une part l'accueil de son nombreux et fabuleux public (trophée du meilleur public de Pro B pour la saison 2009-2010) et d'autre part les conditions optimales d'entrainement de ses joueurs, j'ai nommé la salle dont l'implantation est prévue entre le Parc de la Falaise et le Lycée d'Apprentissage Maritime à Henriville.
Les espoirs nourrissent les ambitions et les dirigeants oeuvrent chaque jour pour que l'ESSM Le Portel aille toujours plus loin, toujours plus haut en étant toujours plus fort.